“Aún recuerdo cuando nos llegó la primera factura de Telefónica, pensé que con lo que teníamos que pagar podría comprarme dos Ford Escort”, rememora Sisco Sapena, CEO de Lleida.net.
La historia de Lleida.net empieza con muy poco: unos cuantos equipos informáticos reciclados, tres socios convencidos de que Internet iba a cambiarlo todo y una moto que acabó vendida para pagar las primeras facturas. Tres décadas después, la compañía es una operadora de telecomunicaciones y entidad certificadora especializada en firma electrónica, notificación certificada y validación de identidad digital. Cotiza en varios mercados europeos, acumula más de 300 patentes y trabaja con clientes de más de 60 países.
Este es el recorrido, etapa por etapa, de la historia de Lleida.net.
Índice de contenidos
Los orígenes de Lleida.net (1993-1995): tres socios, material reciclado y una moto
A comienzos de los noventa, Sisco Sapena, Jordi Josep y Baldomero Capdevila querían llevar Internet a Lleida. No era un objetivo sencillo: en muchas ciudades españolas había una carrera por convertirse en el primer proveedor local de acceso, y conseguir financiación para un proyecto así resultaba casi imposible.
Los socios llamaron a varias puertas. En una ocasión, la multinacional a la que presentaron la idea terminó replicando el modelo de negocio por su cuenta. En otra, les ofrecieron sacar adelante el proyecto, pero sin Sapena al frente porque era «demasiado independiente». Ante ese panorama, Sapena tomó una decisión muy práctica: si no podían «vender la moto» a los inversores, vendería la suya.
Con ese dinero y las aportaciones de los socios, el proyecto echó a andar en 1993. Los primeros servidores se montaron con el material que ya tenían de su etapa gestionando servidores BBS, y con ello pudieron conectarse a la Red y empezar a dar servicio. La sociedad se constituyó formalmente ante notario el 30 de enero de 1995, con un capital social de un millón de pesetas (unos 6.010 euros).
Ese mismo año, Lleida.net se convirtió en el segundo nodo de conexión a Internet de Cataluña y en uno de los primeros de España.
La guerra de precios de los primeros años (1995-2000)
Los primeros años estuvieron marcados por una guerra de precios constante. Cada vez que Lleida.net lanzaba un servicio, la competencia respondía con una oferta más barata:
- El servicio más demandado costaba unas 5.000 pesetas; la competencia lo sacó por 3.000.
- La empresa pasó entonces al hosting, por unas 50.000 pesetas. La respuesta llegó pronto: el mismo servicio por 30.000.
- El siguiente paso fue el housing, alojar las máquinas de los clientes para que gestionaran su propio hosting, por 500.000 pesetas. La competencia lo ofreció por 300.000.
La crisis de las puntocom (2001-2003): sobrevivir vendiendo «picos y palas»
El estallido de la burbuja tecnológica se notó primero en Estados Unidos y, después, en las ferias del sector de Barcelona y Madrid, que de repente se quedaron sin empresas norteamericanas. En España, el golpe llegó en 2001.
Los años 2002 y 2003 fueron especialmente duros. Hubo meses en los que la cartera de clientes se reducía cerca de un 10%. No se marchaban a otro proveedor: sencillamente cerraban. Al mismo tiempo, los bancos dejaron de financiar a las empresas de Internet, muchas de las cuales tenían gastos sin generar ingresos a la espera de una compra que nunca llegó.
Lleida.net resistió gracias a una estrategia clara: en plena fiebre del oro de Internet, en lugar de buscar oro, vendía “picos y palas”, como apunta Sisco Sapena. Mientras otras compañías apostaban por los portales como modelo de negocio, la empresa ofrecía la infraestructura (hosting y housing) sobre la que funcionaban.
Fue también la gran época de los chats. Entre 1999 y 2007, Sisco Sapena presidió IRC Hispano, y Lleida.net daba soporte a portales cuyo valor dependía de la comunidad que eran capaces de reunir. Sin embargo, buena parte de esos clientes no tenía un modelo de negocio sólido y fue desapareciendo con la crisis.
El salto a operador de telecomunicaciones (2001-2005)
Hacia 2001, el equipo detectó una nueva oportunidad: los SMS profesionales. Y con ella, una convicción que cambiaría el rumbo de la compañía: para tener futuro, Lleida.net tenía que convertirse en una operadora de telecomunicaciones.
El primer requisito era contar con numeración propia para poder firmar acuerdos de interconexión con otros operadores. El camino fue largo: era la primera generación de operadores virtuales, y los grandes operadores no lo ponían fácil. Tanto que, según recuerda Sapena, Lleida.net consiguió interconectar con un operador de Arabia Saudí antes que con Movistar.
En 2005, la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) autorizó a Lleida.net a operar como proveedor de servicio telefónico fijo, y la compañía terminó conectada con todos los grandes operadores. A partir de ahí llegaron nuevas líneas de negocio que hoy son el núcleo del catálogo, como el correo electrónico certificado y la recepción certificada.
La evolución de los primeros servicios de Lleida.net (2002-2018)
Tras convertirse en operadora, Lleida.net fue ampliando su catálogo a partir de una misma idea: certificar las comunicaciones electrónicas para que tengan valor como prueba.
| 2002 | Primer SMS | Lleida.net envía su primer SMS, el punto de partida de su actividad como operadora. |
| 2007 | SMS certificado | Los tribunales solicitaban con frecuencia los registros técnicos de las comunicaciones, así que la compañía automatizó el proceso y creó el SMS certificado. |
| 2011 | Correo electrónico certificado | La misma lógica se trasladó al email con el correo electrónico certificado. |
| 2012 | Contrato por SMS certificado y recepción certificada | Un intercambio de SMS certificados pasa a funcionar como un contrato firmado. Ese mismo año llega la recepción certificada, para certificar también los correos recibidos. |
| 2013 | Contrato por email certificado | Es la versión para correo electrónico del contrato por SMS certificado. |
| 2014 | Connectaclick | Lleida.net integra todas sus soluciones en una plataforma de contratación online. |
| 2018 | Click & Sign y eKYC | Connectaclick se renueva con el nombre Click & Sign y nuevas funciones, y las soluciones de verificación de identidad se agrupan bajo la marca eKYC. |
Debut en el MAB, hoy BME Growth (2015)
En 2011 se valoró por primera vez la salida al Mercado Alternativo Bursátil (MAB), hoy BME Growth, pero el fondo se negó y Sapena no se vio con fuerzas. El paso definitivo llegó en 2015: tras completar en septiembre una ampliación de capital de cinco millones de euros, colocada por Beka Finance y GVC Gaesco Valores, Lleida.net debutó en el MAB a un precio de 1,18 euros por acción. Los fondos se destinaron a acelerar la expansión internacional, reforzar la inversión en I+D y disponer de capacidad para adquirir empresas complementarias. Hoy, además de BME Growth, Lleida.net cotiza en Euronext Growth (París) y en las bolsas de Frankfurt y Stuttgart.
Innovación, patentes y confianza digital
Más de 300 patentes en más de 60 países
La inversión en I+D se ha convertido en una de las señas de identidad de la compañía. Lleida.net ha desarrollado una cartera de más de 300 patentes concedidas en más de 60 países, centradas en la certificación de comunicaciones electrónicas, la contratación y la firma digital.
Prestador cualificado eIDAS
Desde 2018, además, Lleida.net es prestador cualificado de servicios de confianza bajo el reglamento europeo eIDAS, con certificaciones equivalentes en Latinoamérica, Marruecos y Emiratos Árabes Unidos.
Lleida.net en 2026: más de 30 años después
La empresa ha superado ya las tres décadas de historia. En 2026, la compañía está inmersa en un cambio de modelo de negocio enfocado hacia el aumento de los clientes finales, como despachos de abogados, profesionales colegiados y pymes. A cierre de junio contaba con 12.545 clientes activos, la cifra más alta de su historia. En el tercer trimestre, las ventas crecieron un 6 %, hasta los 4,67 M€, y el EBITDA un 10 %, impulsados por la notificación electrónica certificada y otras soluciones SaaS, que firmaron su mejor tercer trimestre desde 2020. Puedes consultar todos los resultados en la web de inversores de Lleida.net.
Actualmente, Lleida.net cuenta con oficinas en Lleida, Madrid, Valencia, São Paulo, Bogotá, Santiago de Chile, Dubai, Santo Domingo y Lima.
Más de treinta años después de aquella moto vendida, la historia de Lleida.net sigue escribiéndose con la misma idea de fondo: anticiparse a lo que va a necesitar el mercado y construir la tecnología para resolverlo.
TAMBIÉN TE PUEDE INTERESAR: